Tara dan Kebun Laut yang Hampir Hilang

Ketukan dari dalam pasir

Di sebuah pantai berpasir, sesuatu bergerak pelan di bawah tanah. “Krek… krek…” terdengar dari sarang. Tara membuka mata cokelatnya. Ia kecil sekali, tetapi rasa ingin tahunya sebesar ombak. “Apa di luar sana ada camilan?” bisiknya.

Tukik-tukik bangun

Pasir kecil-kecil berjatuhan. Tara dan saudara-saudaranya menetas bersama, lalu saling menyenggol dengan sirip mungil. “Permisi, cangkangku sedang lewat!” kata Tara. Mereka bergerak ke atas, menuju udara malam dan perjalanan pertama mereka.

Kiki si kepiting kelomang

Di permukaan, Tara bertemu Kiki si kepiting kelomang. Kiki melambaikan capitnya. “Selamat datang! Pantainya luas, tapi kakiku pendek.” Tara terkikik. Kiki menunjukkan arah laut yang terbuka, sementara rombongan tukik bergerak bersama.

Mencari cakrawala

Tara melihat cahaya bulan di atas laut. Di sisi lain, sebuah lampu pantai tampak terang. Kiki mengingatkan, “Arah laut ada di sana, bukan ke lampu yang bikin mataku berkedip!” Tara mengikuti cakrawala terbuka bersama saudara-saudaranya.

Ombak pertama

Satu ombak datang, lalu mundur lagi. “Wah, lantainya bergerak!” seru Tara. Ia mengayuh sirip sekuat tenaga. Ombak berikutnya mengangkat tubuh mungilnya dan membawa Tara masuk ke laut. Pantai perlahan menjauh di belakangnya.

Kapal kecil dari rumput laut

Di laut terbuka, Tara menemukan rumpun rumput laut yang mengapung. Tempat itu terasa seperti kapal kecil yang ikut berlayar. Ia beristirahat sebentar di dekatnya. “Kapalnya tidak punya dapur,” gumam Tara, “jadi bekalku harus kucari sendiri.”

Bubu datang berputar

Seekor ikan mungil berwarna biru kehijauan berenang berputar di dekat Tara. Namanya Bubu. “Kamu berenang ke depan atau sedang mencari jalan pulang?” tanyanya. “Dua-duanya!” jawab Tara. Bubu tertawa sampai gelembung kecil keluar dari mulutnya.

Balapan gelembung

Bubu mengajak Tara mengikuti gelembung. Tara berenang pelan, Bubu menyelip cepat, lalu keduanya berhenti bersamaan. “Aku menang!” kata Bubu. “Menang apa?” tanya Tara. Mereka saling pandang, kemudian tertawa karena ternyata tak ada garis finis.

Bertambah besar

Musim berganti. Tara tumbuh lebih kuat dan lebih besar. Ia masih suka bercanda, terutama saat perutnya berbunyi. “Itu suara ombak?” tanya Bubu. “Bukan. Itu perutku yang minta makan siang!” jawab Tara sambil mencari perairan dangkal.

Teluk yang teduh

Suatu hari, mereka tiba di teluk yang teduh. Airnya jernih dan dasar lautnya ditumbuhi lamun. Ikan kecil berlindung di sela daun. Tara mengintip dengan mata berbinar. “Seperti kebun, tapi penyiramnya laut!” katanya.

Oma si penjaga cerita

Di padang lamun, Tara bertemu Oma, penyu hijau dewasa bercangkang besar. “Selamat datang di kebun laut,” sapa Oma. Bubu bersembunyi malu-malu di balik sirip Tara. “Tenang, Bubu. Oma tidak sedang mencari camilan ikan,” kata Tara.

Daun yang bergoyang

Oma menjelaskan bahwa lamun adalah tumbuhan yang hidup di laut dangkal. Daunnya bergoyang mengikuti arus dan menjadi tempat berlindung bagi hewan kecil. Tara memperhatikan daun-daun itu. “Kalau kebun ini punya pagar, pasti pagarnya bergoyang juga!”

Makan siang penyu hijau

Saat dewasa, penyu hijau umumnya makan lamun dan alga. Tara mencoba beberapa helai lamun. “Rasanya seperti salad laut!” katanya. Oma tersenyum. Nama penyu hijau berasal dari warna lemak tubuhnya, bukan karena semua cangkangnya berwarna hijau terang.

Plastik bukan camilan

Di dekat lamun, Tara melihat plastik tipis yang melayang. Ia berhenti dan berenang menjauh. Bubu ikut memberi tanda kepada ikan lain. “Benda itu bukan makanan,” kata Oma. Tara mengangguk. “Camilan terbaik tetap yang memang makanan penyu.”

Kebun yang mulai sepi

Pada perjalanan berikutnya, Tara melihat bagian padang lamun yang lebih jarang. Air di sana tidak sejernih biasanya. “Kebun ini sedang butuh bantuan,” kata Oma. Tara tidak bisa memperbaikinya sendiri, tetapi ia tahu teman-teman manusia bisa ikut menjaga pantai.

Pagi bersih-bersih pantai

Pagi itu, Sari dan petugas penjaga pantai mengumpulkan sampah di tepi teluk. Mereka memakai sarung tangan dan bekerja bersama orang dewasa. Dari air, Tara melihat pantai makin rapi. “Kerja tim manusia cepat juga,” katanya kepada Bubu.

Lampu menghadap ke bawah

Warga juga memasang pelindung pada lampu agar cahayanya mengarah ke bawah, bukan ke laut. Petugas menjelaskan bahwa cahaya terang di pantai dapat membuat tukik bingung mencari arah. Sari mendengarkan sambil mengangguk serius seperti ilmuwan kecil.

Kebun laut bernapas lega

Hari-hari berlalu. Pantai lebih bersih, dan malam terasa lebih gelap serta tenang. Tara melihat ikan-ikan kecil kembali bersembunyi di antara daun lamun. “Kebun ini ramai lagi!” serunya. Oma mengingatkan, menjaga alam perlu dilakukan terus-menerus.

Perjalanan kembali

Tara tumbuh menjadi penyu dewasa. Suatu musim, ia menempuh perjalanan panjang menuju kawasan pantai tempat ia menetas. Ia berenang melewati arus dan bintang malam. “Semoga pantainya masih tenang,” harap Tara.

Jejak kecil menuju laut

Di pantai yang tenang, Tara membuat sarang dan menutup telurnya dengan pasir. Beberapa waktu kemudian, tukik-tukik kecil muncul dan bergerak menuju laut. Kiki melambaikan capit dari jauh. Tara tersenyum: pantai yang dijaga memberi mereka awal perjalanan yang lebih aman.

Pesan dan fakta cerita

Penyu hijau (Chelonia mydas) hidup di perairan tropis, termasuk Indonesia. Penyu dewasa umumnya memakan lamun dan alga. Nama penyu hijau merujuk pada warna lemak tubuhnya, bukan warna cangkangnya. Tukik menetas di pantai dan bergerak menuju laut; cahaya buatan di pantai dapat membingungkan arah mereka. Pantai tempat bertelur, padang lamun, dan laut yang bersih membantu penyu menjalani hidupnya.

Sumber: NOAA Fisheries — Green Turtle · Kementerian Kelautan dan Perikanan — Penyu hijau dan ekosistem padang lamun